Den Einbaukühlschrank zeichnet aus, dass er nicht, wie die meisten freistehenden Kühlschränke, mit einer optisch ansprechenden Verkleidung ausgestattet ist. Da er für den Einbau in eine vorhandene oder neu angeschaffte Einbauküche vorgesehen ist, weist dieser Kühlschrank alle Funktionen eines freistehenden Schrankes auf, ist aber in seiner Außenhülle auf den Einbau in einen speziellen vorhandenen Schrank der Küche konzipiert. Der Einbaukühlschrank sollte zunächst auch nach dem Stromverbrauch, also nach den Energieeffizienzklassen, ausgewählt werden, um ein möglichst stromsparendes Gerät zur Verfügung zu haben. Da der Kühlschrank eines der energieintensivsten Geräte des Haushaltes ist, kann hier ein günstiger Energieverbrauch die Stromrechnung positiv beeinflussen.
Wie auch jeder andere Kühlschrank kann der Einbaukühlschrank als reines Kühlgerät oder als Kombigerät mit Gefrierfach gekauft werden. Der Einbaukühlschrank ist in vielen Größen erhältlich und kann somit individuell auf den Bedarf der Familie abgestimmt gekauft werden. Der Kühlschrank als Einbaugerät weit an der Vorderseite bzw. an der Tür spezielle Befestigungsmöglichkeiten auf, die beim Einbau in die Küche mit der Schranktür verbunden werden und so ein Öffnen des Kühlschrankes bei Betätigung der Schranktür erreichen.
Günstig für die spätere Entsorgung ist ein Gerät, das ohne FCKW arbeitet, da dieser Stoff nach der Nutzung des Gerätes eine problematischere Verwertung mit sich bringt. Auch hier sollte beim Neukauf des Einbaukühlschrankes ebenso wie beim Energieverbrauch umweltgerecht entschieden werden. Ein moderner Einbaukühlschrank bringt übrigens die sogenannte Abtauautomatik mit sich, die seit der Mitte der 1980er Jahre Standard in allen mittelpreisigen Geräten ist. Durch diese Automatik wird eine Vereisung des Kühlschrankes, die zum einen die Kühleffizienz reduziert, zum anderen den Energieverbrauch ansteigen lässt, verhindert. Im Gegensatz zum Kühlbereich ist die Abtauautomatik für den Gefrierbereich allerdings nur in Geräten der höheren Preisklasse zu finden. Die Investition in diese Automatik erspart die regelmäßige Abtauarbeit, bei der auch der Kondenswasserbehälter des Gerätes geleert werden muss.